A Day At The Races (1977)
A Day At The Races (1977)
L’année 1977 commence de manière intense pour Queen, avec une tournée mondiale accompagnant la sortie de l’album “A Day At The Races“ (sorti le 10 décembre 1976).
Initialement prévue à la fin de l’été 1976, cette dernière a dû être repoussée à cause du retard de l’enregistrement de l’album.
La tournée débute finalement le 13 janvier 1977 en Amérique du Nord et s’étend sur près de quatre mois, avec 59 concerts donnés aux États-Unis, au Canada, en Europe et au Royaume-Uni.
La tournée se termine par deux concerts mémorables à Earls Court Exhibition Centre, où Queen inaugure un nouvel élément spectaculaire de leur mise en scène : une immense couronne lumineuse de plus de deux tonnes, suspendue au-dessus de la scène.
Contexte
Après le succès colossal de A Night at the Opera et du single Bohemian Rhapsody, Queen doit relever un défi : confirmer son statut de groupe majeur du rock international.
L’album A Day at the Races est conçu comme une sorte de suite artistique à A Night at the Opera, avec une production ambitieuse et des arrangements sophistiqués.
Sur scène, le groupe continue également de développer une dimension spectaculaire, avec des éclairages plus élaborés et une mise en scène plus ambitieuse.
Cette tournée marque aussi une nouvelle période de transition : les concerts deviennent de plus en plus grands, mais les problèmes de voix de Freddie Mercury obligent progressivement le groupe à repenser l’organisation de ses tournées.
Crédits
- Freddie Mercury: chant, piano, tambourin
- Brian May: guitare électrique, choeurs, guitare accoustique (sur ‘39), banjo (sur Bring Back That Leroy Brown)
- Roger Taylor: batterie, chœurs, tambourin
- John Deacon: guitare basse, triangle
Setlist de cette période
La setlist va s’étoffer de chansons du nouvel album du groupe. En plus des chansons présente dans la setlist des concerts de l’été 1976, You take My Breath Away et Tie Your Mother Down, vont être présent les morceaux Somebody To Love, Good-Old Fashioned Boy, The Millionaire Waltz (joué partiellement),et White Man.
Le groupe ajoute également la chanson Death On Two Legs de l’album “A Night At The Opera“ (Freddie avait seulement chanté quelques paroles en vocalises pendant The Prophet’s Song jusque là).
Le concert s’ouvre désormais avec l’introduction de Tie Your Mother Down, suivie de l’entrée du groupe sur scène.
Autre changement important : Bohemian Rhapsody est désormais interprétée presque entièrement, la partie opératique étant toujours diffusée sur bande enregistrée.
Les chansons Bohemian Rhapsody (jusqu’à la partie opératique) / Killer Queen / The March Of The Black Queen / Bohemian Rhapsody (dernier couplet) ne sont plus sous la forme d’un medley. Chacune d’entre elles seront jouées à part entière, sauf The March Of The Black Queen qui disparaît de la setlist.
La chanson The Prophet’s Song est jouée partiellement désormais. Elle s’enchaîne à la fin de la chanson White Man, à partir de la partie de vocalises de Freddie (à cette partie d’ailleurs se mêle des effets électroniques sur la voix de Freddie).
Le solo de Brian sera intégré dans le morceau Brighton Rock, sans le fondu sur la fin de la chanson Son And Daughter comme c’était le cas avant.
Il y a aussi du nouveau pour le medley rock avec des variations incluant les chansons I’m A Man (de Bo Diddley) et même parfois Saturday Night’s Alright (For Fighting) (d’Elton John), Mannish Boy (de Muddy Waters), ou encore Lucille Little Richard).
Setlist type :
- Ouverture: Tie Your Mother Down (intro)
- Tie Your Mother Down
- Ogre Battle
- White Queen (As It Began)
- Somebody To Love
- Killer Queen
- You’re My Best Friend
- Bring Back That Leroy Brown
- Death On Two Legs
- Sweet Lady
- Brighton Rock
- Solo guitare
- Brighton Rock (reprise)
- ’39
- You Take My Breath Away
- White Man
- The Prophet’s Song
- Bohemian Rhapsody
- Keep Yourself Alive
- Solo batterie
- Keep Yourself Alive (reprise)
- Stone Cold Crazy
- In The Lap Of The Gods…Revisited
- Now I’m Here
- Liar
- Jailhouse Rock
- God Save The Queen
Lors du medley rock ces titres ont pu être parfois présents:
- I’m A Man (parfois pendant la tournée européenne)
- Big Spender (jouée pendant la tournée US/Canada et parfois pendant la tournée européenne)
- Saturday Night’s Alright For Fighting (jouée à Seattle et parfois pendant la tournée européenne)
- Stupid Cupid (jouée à Seattle et parfois pendant la tournée européenne)
- Be Bop A Lula (jouée à Seattle et parfois pendant la tournée européenne)
- Munnish Boy (parfois pendant la tournée européenne)
- Lucille (parfois pendant la tournée européenne)
Le groupe a également joué occasionnellement les titres suivants:
- Doin’ All Right (parfois pendant la tournée européenne)
- Procession (jouée à Earls Court)
- Good-Old Fashioned Lover Boy (joué pendant la tournée européenne)
- The Millionaire Waltz (joué pendant la tournée européenne)
Et God Save The Queen toujours en conclusion des concerts.
Les lieux de concerts
La tournée se déroule en plusieurs étapes :
Amérique du Nord
33 concerts aux États-Unis
7 concerts au Canada
La tournée va commencer en Amérique, dont quelques dates aux Canada (dont 2 concerts au Jubilee Auditorium à Calgary).
Europe
Suède
Danemark
Allemagne
Pays-Bas
Suisse
Le groupe va ensuite s’envoler pour l’Europe (5 pays seulement, mais aucun concert en France!).
Royaume-Uni
La tournée se termine avec plusieurs concerts en Angleterre, dont deux grandes dates à Earls Court Exhibition Centre.
Légende:
USA – CANADA (1977) 
EUROPE (1977) 
UK (1977)
Les dates
Le groupe donnera 59 concerts étalés sur 4 mois (du 13 janvier 1977 au 7 juin 1977) lors de cette tournée.
La tournée va commencer par un nombre importants de dates aux Etats-Unis (33 dates) et au Canada (7 dates), pendant 2 mois.
Puis après une pause d’un mois et demi, ils vont faire quelques concerts en Europe (2 en Suède, 1 au Danemark, 3 en Allemagne, 1 aux Pays-Bas et 1 en Suisse).
La tournée va s’achever avec 11 dates en Angleterre.
Les groupes avec qui ils ont partagés l'affiche
Mise à part pour quelques dates, la première partie des concerts américains et canadiens est assurée par le groupe de rock irlandais :
🎸 Thin Lizzy
D’autres groupes participent ponctuellement à la tournée :
Cheap Trick (2 dates)
Head East (2 dates)
Les concerts européens et britanniques se déroulent généralement sans première partie.
Anecdotes & Faits marquants
Des conditions climatiques extrêmes
Le début de la tournée américaine est marqué par un hiver particulièrement rigoureux.
Les camions transportant le matériel rencontrent de grandes difficultés pour rejoindre certaines villes, notamment entre Montreal et Chicago.
Un concert prévu au Hara Arena est même annulé car la salle ne peut pas être chauffée à cause d’une pénurie de pétrole.
Les problèmes de voix de Freddie Mercury
Le rythme intense de la tournée provoque plusieurs problèmes vocaux pour Freddie Mercury.
Lors du concert du 6 mars 1977 à
San Francisco, il perd complètement sa voix, ce qui oblige le groupe à annuler les deux concerts suivants.
À partir de cette période, les tournées seront organisées de manière à éviter plus de cinq concerts consécutifs, afin de préserver sa voix.
🥁 Une inspiration pour We Will Rock You
Lors du concert du 29 mai 1977 à Bingley Hall, le public commence spontanément à chanter le célèbre hymne :
🎶 You’ll Never Walk Alone
Ce moment impressionne profondément Brian May, qui se met à réfléchir à l’idée d’écrire une chanson permettant au public de participer activement au concert.
Cette idée donnera naissance quelques mois plus tard au titre We Will Rock You.
Focus : le premier concert au Madison Square Garden
Le 5 février 1977, Queen se produit pour la première fois dans la célèbre salle du Madison Square Garden à New York City.
Le concert est complet et le public new-yorkais réserve un accueil extrêmement enthousiaste au groupe.
Pour Brian May, cette soirée a une signification particulière : ses parents assistent pour la première fois à un concert du groupe en dehors du Royaume-Uni.
Son père, qui avait longtemps regretté que Brian abandonne ses études scientifiques pour la musique, comprend ce soir-là que son choix a finalement porté ses fruits.
Le spectacle était complet, les billets s’étant vendus très rapidement. Ce concert est souvent considéré par les fans comme un moment symbolique dans la carrière américaine du groupe, car jouer au Madison Square Garden signifiait réellement avoir « réussi » sur le marché nord-américain.
Focus : la naissance de la couronne lumineuse
Lors des concerts donnés à Earls Court Exhibition Centre en juin 1977, Queen inaugure un nouvel élément spectaculaire de leur mise en scène : une immense couronne lumineuse suspendue au-dessus de la scène.
Pesant plus de deux tonnes, cette structure devient l’un des symboles visuels des concerts du groupe.
Elle sera utilisée pendant plusieurs tournées et contribuera à renforcer la dimension théâtrale et grandiose des spectacles de Queen.
La structure mesurait environ 25 pieds de haut (≈7,6 m) et 54 pieds de large (≈16 m).
Elle pesait environ 2 tonnes.
Sa construction a coûté environ 50 000 £, une somme énorme pour une production de concert à l’époque.
Elle contenait des dizaines de projecteurs montés sous une structure en forme de couronne, recouverte d’un tissu tendu qui accentuait l’effet visuel.
Conclusion
La tournée A Day at the Races Tour confirme définitivement la position de Queen parmi les plus grands groupes de rock de la seconde moitié des années 1970.
Elle voit le groupe :
remplir des salles de plus en plus grandes
développer une scénographie spectaculaire
renforcer son lien avec le public.
Les expériences vécues durant cette tournée — notamment l’idée d’impliquer davantage le public — influenceront directement l’album suivant :
📀 News of the World.
Quelques mois plus tard, Queen entamera une nouvelle tournée encore plus ambitieuse, qui donnera naissance à certains des concerts les plus célèbres de leur carrière.
Captation Live
USA & CANADA
Le début de cette tournée américaine sera marqué par les mauvaises conditions météo, avec un temps extrêmement froid.
Les camions transportant le matériel du groupe ont eut de grandes difficultés à aller de Montréal à Chicago.
Un concert prévu le 29 janvier 1977 au Hara Arena à Dayton mais il a dû être annulé à cause du temps extrêmement froid et que la salle ne pouvait pas être chauffée à cause d’une pénurie de pétrole. Le groupe a quand même voulu maintenir le concert mais la ville a refusée.
Le groupe va avoir seulement une semaine de break pendant cette tournée (entre le concert de Philadelphie du 11 février et celui de Miami du 19 février 1977).
Le nombre de dates important lors de cette tournée va de nouveau impacter Freddie Mercury au niveau vocal. Il va avoir des faiblesses vocales lors de plusieurs concerts (notamment ceux de Ottawa au Canada et à Boston aux USA). Il va même perdre complètement sa voix lors du concert de San Francisco le 6 mars 1977, obligeant le groupe a annulé les 2 concerts suivants (le premier au Memorial Auditorium à Sacremento, et le deuxième au Selland Arena à Fresno).
Les tournées vont s’organiser à l’avenir autour de ces problèmes de voix. En effet Freddie a des nodules sur les cordes vocales et enchaîner plus de 5 dates successives n’est plus envisageable.
The Stadium (Chicago – 28/01/1977)
Il y a eu un incident avec certaines personnes du public pendant ce concert. Le groupe a dû interrompre le concert car des personnes au balcon s’amusaient à jeter des œufs sur scène.
Les membres du groupe ont quittés la scène et, après concertation, y sont retournés. Freddie s’est alors directement adressé aux fauteur de troubles en leur disant qu’ils n’étaient pas obligés de jouer pour eux, mais qu’ils allaient continuer de jouer pour la majorité du public qui était venu les voir.
Le concert a pu ensuite reprendre.
Madison Square Garden (New-York – 05/02/1977)
C’est le premier concert que Queen va donner dans ce lieu emblématique, et il va être marquant pour le groupe. Le concert est sold-out et le public ce soir là va être très enthousiaste.
Pour Brian May, ce concert comptait d’autant plus car c’est la première fois que ses parents étaient présent à un des concerts du groupe se passant en dehors du Royaume-Uni. Ce soir là, son père qui lui avait toujours reproché d’avoir arrêté ses études, a compris que tout cela en valait la peine.
Extrait Live in New-York – USA (05/02/1977) – YT: Bohemian Bootlegs
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The Nassau Coliseum, Uniondale (Long Island – 06/02/1977) 
Extrait Live in Uniondale – USA (06/02/1977) – YT: Bohemian Bootlegs
- Sweet Lady
- Bohemian Rhapsody (début de la chanson / partie opératique enregistrée / fin de la chanson)
- Liar
The Sportatorium (Miami – 19/02/1977)
Le groupe va profiter de leurs quelques jours de break à Miami pour y tourner la vidéo promotionnelle de la chanson “Tie Your Mother Down“ dans la salle du Sportatorium.
The Forum (Inglewood – 03/03/1977)
Ce deuxième concert à Inglewood a été ajouté dû à la forte demande de billets pour le premier concert.
Extrait Live in Inglewood – USA (03/03/1977) – YT: Bohemian Bootlegs
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The Arena (Seattle – 13/03/1977)
Live in Seattle – USA (13/03/1977) – YT: Bohemian Bootlegs
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EUROPE
Il s’agit de la deuxième tournée européenne du groupe (la 1ère avait eut lieu lors de la tournée Sheer Heart Attack en 1974, même si le groupe avait déjà fait 2 concerts en Europe lors de la tournée Queen I en 1973).
Le groupe va jouer pour la première fois le titre Good Old Fashioned Lover Boy dans son intégralité (jusque là le 3ème couplet n’était jamais joué).
Pour ce qui est du medley rock, Big Spender va peu à peu disparaître de la setlist pour laisser place à d’autres reprises comme I’m A Man.
The Scandinavium (Göteborg – 10/05/1977)
Live in Göteborg – Suède (10/05/1977) – YT: Bohemian Bootlegs
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The Broendby Hall (Copenhague – 12/05/1977)
Extrait Live in Copenhague – Danemark (12/05/1977) – YT: Bohemian Bootlegs
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UK
La tournée A Day At The Races prend fin par quelques dates en Angleterre.
La tournée s’achèvera au Earls Court à Londres le 7 juin 1977, coïncidant avec le jubilé d’argent d’Elizabeth II, pour fêter le 25ème anniversaire de son accession au trône.
The Hippodrome (Bristol – 23/05/1977)
Live in Bristol – UK (23/05/1977) – YT: Bohemian Bootlegs
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The New Bingley Hall (Stafford – 29/05/1977)
C’est lors de ce concert que le public s’est mis à chanter à la fin du concert You’ll Never Walk Alone, qui inspirera Brian May pour l’écriture du titre We Will Rock You pour le prochain album du groupe News Of The World.
The Apollo Theatre (Glasgow – 30/05/1977)
Live in Glasgow – UK (30/05/1977) – YT: Bohemian Bootlegs
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The Earls Court (Londres – 6 et 7 juin 1977)
Live in Earl’s Court – Killer Queen – UK (6 et 7 juin 1977) @ Queen Official EMI Music Publishing
A Day At The Races (1977) © Estelle Malvy pour QFFC 2020 & Eric Morel pour QFFC 2026 – Toute reproduction, partielle ou totale, de la présente publication est interdite sans autorisation de l‘auteur.
