South America Bites the Dust (1981)
South America Bites the Dust (1981)
En février 1981, Queen entame une tournée historique en Amérique du Sud, une première pour le groupe dans cette région du monde.
Contexte
Baptisée “South America Bites The Dust”, cette première partie de tournée s’inscrit dans la continuité du Game Tour et marque une étape majeure dans la carrière du groupe :
👉 Queen devient l’un des premiers groupes de rock internationaux à se produire à cette échelle en Amérique du Sud, notamment en Argentine et au Brésil.
À cette époque, le continent est encore peu visité par les grandes tournées rock occidentales, ce qui donne à ces concerts une dimension quasi événementielle et historique.
Crédits
Freddie Mercury — chant, piano
Brian May — guitare Red Special, chœurs
John Deacon — basse
Roger Taylor — batterie, chant
👉 Même si aucun musicien additionnel n’est présent :
- Freddie joue aussi occasionnellement du synthétiseur (notamment sur Play The Game)
- Brian May utilise des effets et delays pour enrichir le son
- certaines parties (surtout Flash Gordon) peuvent inclure des bandes pré-enregistrées
Setlist de cette période
Cette tournée propose une setlist puissante, mélangeant :
- les titres récents de The Game
- des extraits de Flash Gordon
- les classiques incontournables
- Intro
- We Will Rock You (fast)
- Let Me Entertain You
- Play The Game
- Somebody To Love
- Mustapha
- Death On Two Legs
- Killer Queen
- I’m In Love With My Car
- Get Down Make Love
Need Your Loving Tonight - Save Me
- Now I’m Here
- Dragon Attack
- Now I’m Here (reprise)
- Fat Bottomed Girls
- Love Of My Life
- Keep Yourself Alive
- Instrumental Inferno
- Flash’s Theme
- The Hero
- Crazy Little Thing Called Love
- Bohemian Rhapsody
- Tie Your Mother Down
Encore :
- Another One Bites The Dust
- Sheer Heart Attack
Encore :
- We Will Rock You
- We Are The Champions
- God Save The Queen
Titres joués occasionnellement :
- Rock It (Prime Jive)
- Jailhouse Rock
Les lieux de concerts
Le groupe donne 7 concerts entre le 28 février et le 21 mars 1981 :
🇦🇷 Argentine
- Buenos Aires – 28 février, 1er mars, 8 mars
- Mar del Plata – 4 mars
- Rosario – 6 mars
🇧🇷 Brésil
- São Paulo – 20 et 21 mars
Légende:
ARGENTINE (1981) 
BRESIL (1981)
Les dates
Les groupes avec qui ils ont partagés l'affiche
Aucun groupe n’assure la première partie lors de cette tournée sud-américaine. Les concerts sont conçus comme de véritables événements centrés exclusivement sur Queen, qui propose des shows longs et complets face à des foules immenses.
Anecdotes & faits marquants
🔥 Une ferveur hors norme
Le public sud-américain impressionne profondément le groupe :
- chants constants
- énergie débordante
- participation massive sur Love Of My Life
👉 Une ambiance bien plus intense que dans de nombreux pays européens à l’époque
🎶 Love Of My Life devient un moment culte
Comme au Japon, le public reprend la chanson en chœur, mais ici avec une puissance encore plus impressionnante.
Freddie Mercury laisse souvent chanter la foule, transformant le morceau en véritable communion.
⚡ Une tournée à très haute intensité
Les concerts s’enchaînent dans de grandes enceintes, souvent en plein air, avec :
- une logistique complexe
- une pression médiatique forte
- un public parfois difficile à contenir
👉 Une expérience qui prépare directement Queen aux futures tournées dans les stades.
🎸 Le medley Flash Gordon en live
Le segment issu de Flash Gordon est bien présent dans la setlist, confirmant l’intégration de cette bande originale dans les concerts.
👉 Une transition originale entre rock et musique de film.
🎯 Focus : une tournée dans un contexte politique sensible
La tournée South America Bites The Dust ne se déroule pas dans un contexte anodin, notamment en Argentine.
En 1981, le pays est encore sous le régime de la dictature militaire (au pouvoir depuis 1976). Les rassemblements publics sont encadrés, la liberté d’expression est limitée, et l’organisation de grands concerts internationaux reste rare.
👉 Dans ce contexte, la venue de Queen prend une dimension particulière :
- les concerts rassemblent des dizaines de milliers de personnes
- ils offrent un moment de liberté et d’évasion
- la musique devient un véritable exutoire pour le public
🎤 Un moment de communion unique
Lors des concerts à Buenos Aires, l’ambiance est décrite comme électrique et intense :
- public extrêmement réactif
- chants massifs
- forte connexion avec le groupe
Freddie Mercury, fidèle à son sens du spectacle, joue avec cette énergie et amplifie encore la ferveur.
⚡ Un équilibre délicat
Malgré l’enthousiasme, l’organisation reste sous surveillance :
- présence des autorités
- encadrement des foules
- vigilance accrue autour des événements publics
👉 Le groupe doit donc évoluer dans un cadre contrôlé, tout en offrant un spectacle explosif.
🌎 Un impact durable
Ces concerts marquent profondément le public sud-américain :
- Queen devient un groupe culte dans la région
- leur passage est encore aujourd’hui considéré comme historique
- il ouvre la voie à d’autres grandes tournées internationales
👉 Plus qu’une simple série de concerts, cette tournée représente un moment fort où musique, contexte politique et ferveur populaire se rencontrent, donnant à Queen une place à part dans l’histoire du rock en Amérique du Sud.
⚽ Maradona sur scène avec Queen
Lors du concert du 8 mars 1981 à Buenos Aires, Queen va vivre un moment totalement inattendu.
👉 Le célèbre footballeur argentin Diego Maradona est présent dans le public ce soir-là.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là…
Lors du rappel, Maradona est invité à monter sur scène aux côtés de
Freddie Mercury.
🎤 Une rencontre entre deux légendes
Freddie, toujours maître de la scène, le présente au public en le faisant participer à l’ambiance générale.
👉 Maradona, visiblement impressionné mais enthousiaste, salue la foule sous les acclamations.
Ce moment symbolise la rencontre de deux icônes :
- Queen, au sommet de sa popularité mondiale
- Maradona, déjà une star nationale en Argentine
⚡ Un moment resté dans les mémoires
Cet épisode est devenu l’un des souvenirs marquants de la tournée sud-américaine :
- rareté de ce type d’apparition sur scène
- réaction explosive du public
- image forte mêlant sport et rock
👉 Une scène qui illustre parfaitement l’impact culturel immense de Queen en Amérique du Sud.
A lire l’article de Jorje sur ce moment
🎯 Focus : São Paulo 1981 – un record historique
Les concerts de Queen au Brésil marquent un tournant majeur dans l’histoire des concerts rock.
Le 21 mars 1981, au stade Cícero Pompeu de Toledo de São Paulo, le groupe se produit devant 131 000 spectateurs.
👉 À l’époque, il s’agit d’un record mondial d’affluence pour un concert payant.
📊 Un chiffre impressionnant pour l’époque
Au début des années 1980, peu d’artistes remplissent des stades de cette taille :
- la plupart des grandes tournées se déroulent encore en salles ou arenas
- les concerts en stade restent rares et complexes à organiser
👉 Queen fait donc partie des pionniers du rock “géant”.
⚡ Une foule hors norme
Le concert est marqué par :
- une densité de public exceptionnelle
- une participation massive (chants, réactions)
- une énergie rarement égalée
👉 Le groupe est littéralement submergé par la ferveur du public brésilien.
🎤 Une étape clé vers les tournées de stades
Ce succès confirme une évolution majeure :
- Queen passe définitivement à une dimension mondiale en stade
- le groupe adapte son show à ces immenses audiences
- l’interaction avec le public devient encore plus centrale
💡 Cette expérience influencera directement leurs futures tournées, notamment dans les années suivantes.
🏟️ Et le Maracanã dans tout ça ?
Le groupe espérait également jouer au stade du Maracanã à Rio de Janeiro.
👉 Mais le projet n’aboutira pas.
➡️ Au vu du succès de São Paulo, ce concert aurait probablement battu tous les records.
📝 Conclusion de ce focus
👉 Le concert de São Paulo en 1981 n’est pas seulement un record :
c’est une démonstration éclatante que Queen est désormais capable de rassembler des foules gigantesques et de transformer un concert en véritable phénomène de masse.
Conclusion
Avec South America Bites The Dust, Queen franchit un cap :
- conquête d’un nouveau continent
- records d’affluence
- public parmi les plus passionnés au monde
👉 Cette tournée marque le début d’une relation très forte entre Queen et l’Amérique du Sud, qui restera l’un des territoires les plus emblématiques de leur histoire live.
Captation Live
Argentine
Buenos Aires, Live at Estadio José Amalfitani – 28/02/1981
Buenos Aires – Argentine (28/02/1981) – YT : QLR © UMG, EMI, Sony.
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Encore :
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Buenos Aires, Live at Estadio José Amalfitani – 1/03/1981
Buenos Aires – Argentine (01/03/1981) – YT : My Melancholy Boots © UMG, EMI, Sony.
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Encore :
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Buenos Aires, Live in Mar del Plata – 4/03/1981
Mar del Plata – Argentine (04/03/1981) – YT : My Melancholy Boots © UMG, EMI, Sony.
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Encore :
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Rosario, Estadio Gigante de Arroyito – 6/03/1981
Rosario – Argentine (06/03/1981) – YT : My Melancholy Boots © UMG, EMI, Sony.
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Encore :
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Buenos Aires, Live at Estadio José Amalfitani – 8/03/1981
Lors du concert du 8 mars 1981 à Buenos Aires, Diego Maradona monte sur scène aux côtés de Freddie Mercury lors du rappel, offrant au public un moment unique réunissant deux légendes dans leurs domaines.
Buenos Aires – Argentine (08/03/1981) – YT : My Melancholy Boots © UMG, EMI, Sony.
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Encore :
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Brésil
São Paulo, Live at Estádio Cícero Pompeu de Toledo– 20/03/1981
São Paulo, Live at Estádio Cícero Pompeu de Toledo– 21/03/1981
São Paulo – Brésil (20/03/1981) © UMG, EMI, Sony.
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Encore :
Encore :
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São Paulo – Brésil (21/03/1981) – YT : My Melancholy Boots © UMG, EMI, Sony.
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Encore :
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South America Bites the Dust (1981) © 2026 Article Eric Morel, Cartes et iconographies Estelle Malvy pour QFFC 2026 – Toute reproduction, partielle ou totale, de la présente publication est interdite sans autorisation de l‘auteur.
