Body Language

19/04/2025 Eric Morel

Body Language ↑⬱

Body Language ↑⬱, cet hymne à l’amour charnel signé Freddie Mercury est édité en 45 tours le 19 avril 1982. C’est beau, c’est bon, c’est Hot, c’est Funk et disco !!! Chanson haletante, sexuelle et envoutante à souhait une mélodie grave qui nous entête, une basse qui enivre et lance la cadence d’un exercice copulatoire. Un excellent titre, mais méconnu de Queen, aux orientations funk dance.

Une mélodie sulfureuse et des paroles suggestives, Freddie annonce la couleur dés le début de la chanson, ils nous susurre « donne moi ton corps, ne parle pas, bébé ne parle pas… » Eh oui il ne faut pas s’attendre à une chanson à texte !

Body Language ↑⬱ s’inscrit dans la veine funk-disco sur la lancée du succès de « Another One Bites the Dust ». Chose inédite, Freddie Mercury écrit ce titre sans y inclure de guitare, pas de solo à la Red Special, pourtant une des marques de fabrique incontournable de Queen.

45 Tours
(Réf : UK EMI 5293,
France 2C 008-64788)

Face A	Body Language	4:32
Face B	Life Is Real	3:32

En face B du single on retrouve la chanson « Life is Real (Song for Lennon) », chanson hommage à John Lennon (assassiné à New York en 1980).

Le 45 tours a reçu un accueil mitigé, il a été classé 25ème en Angleterre, 58ème en France, 11ème aux USA et a atteind la 3ème place au Canada. L’orientation Funk/Dance de Queen a laissé un peu froid les Européens au contraire des nord-américains, aux USA seuls 4 singles de Queen avait obtenu un meilleur classement que « Body Language ».

45 Tours
(Réf : USA Radio Promo E-47452)

Face A	Body Language (Stereo)	4:32
Face B	Body Language (Mono)	4:32

A ce jour un mystère demeure concernant ce 45 tours, la signification des flèches ↑⬱.

La signification de ce symbole ↑⬱ reste donc inexpliqué. Ces flèches apparaissent sur la pochette du 45 tours, elles ont été peintes sur les corps des figurants de la vidéo et Freddie Mercury portait une veste en cuir blanc lors de la tournée « Hot Space » arborant ces flèches.

Mais , que veut-elle dire ? ↑⬱↑⬱↑⬱↑⬱↑⬱↑⬱↑⬱↑⬱↑⬱↑⬱↑⬱↑⬱↑⬱↑⬱↑⬱↑⬱

👉 À ce jour, aucune explication officielle n’a été confirmée, mais plusieurs théories existent :

1. Symbolique sexuelle

flèches ascendantes = excitation / désir
langage corporel → traduction graphique

2. Code graphique inspiré des clubs

symboles proches de ceux utilisés dans :
- clubs gay
- culture underground
- signalétique stylisée

3. Pur choix esthétique

design graphique typique début 80’s
volonté de créer un symbole visuel fort

💡 Probablement un mélange des trois.

45 Tours
(Réf : Pérou 5293 / 01.21.1972)

Face A	Body Language (El Idioma Del Cuerpo)	4:32
Face B	Life Is Real (La Vida es real)	3:32

45 Tours
(Réf : Guatémala 5293 8 4604)

Face A	Body Language (Lenguaje Del Cuerpo)	4:32
Face B	Life Is Real (La Vida es real)	3:32

L'avis de Marie Berginiat * :

… Dans l’introduction, le groupe joue dans une salle vaste mais vide. Les battement de main et la voix de Mercury ont un effet notable d’écgo, et des lignes de synthétiseur se fanent dans chaque expression. « Body Language » est assez semblable à « Don’t Try Suicide ». Le deuxième riff du bas est une reproduction de la ligne de basse avant l’instrumental de la chanson plus tôt (« don’t do that… ») ; en outre, Mercury entremêle des harmonies vocales simples dans la chanson, chacune avec un crescendo et un glissando comme le breakdown de « Don’t Try Suicide ». Cependant, « Body Language » est beaucoup plus expérimental dans sa construction vocale. L’aspect lyrique est présent mais il n’y a presque aucun sens dans les phrases vocales, tant on entend les gestes et les expressions de Mercury…

Le single sera édité en format 30cm Maxi 45 tours en Allemagne et Colombie. Les chansons sont identiques au 45 tours, le but est d’offrir une meilleur qualité sonore (Super Sound Version)

Maxi 45 Tours
(Réf : Allemagne EMI Electrola ‎– 1C K 052-64 788 Z)

Face A	Body Language	4:32
Face B	Life Is Real	3:32

Remix

En 1991, la chanson aura droit à une version remixée par Susan Rogers, cette version figure en bonus de l’édition CD de Hollywood Records de l’album Hot Space. Susan Rogers est une ingénieure du son et productrice reconnue, notamment pour son travail avec Prince (elle a été son ingénieure principale dans les années 80), elle maîtrise parfaitement les sonorités funk, électroniques et sensuelles proches de Body Language.

Cette version 1991 est censée proposer une approche plus moderne avec un son plus propre et digital, des effets stéréo élargis et une ambiance encore plus “club”.

Remise en contexte

Sorti en avril 1982, Body Language s’inscrit pleinement dans la période la plus controversée de Queen : l’ère Hot Space.

Après l’énorme succès de
Another One Bites the Dust (1980), le groupe décide d’explorer plus en profondeur :

le funk
le disco
les musiques noires américaines

Freddie Mercury, très influencé par la scène des clubs new-yorkais et allemands (Munich notamment), pousse encore plus loin cette direction.

👉 Body Language est sans doute le morceau le plus radical de cette évolution.

🔥Une chanson sans guitare…

C’est l’un des éléments les plus marquants du titre :

👉 Brian May est totalement absent… en apparence.

Aucun riff identifiable
Aucun solo
Aucune “signature Queen” classique

En réalité :

Brian May participe très peu (voire pas du tout) à l’enregistrement
Le morceau repose presque entièrement sur :
- la basse
- les synthétiseurs
- les textures sonores
- la voix de Freddie

🔥 une esthétique sonore très en avance

Le son de Body Language est particulièrement moderne pour 1982 :

groove répétitif et hypnotique
production très “club”
voix utilisée comme instrument rythmique
importance du silence et de l’espace

👉 On est très proche de ce que feront plus tard :

le R&B moderne
la house
certaines productions électro des années 90

💡 C’est une chanson souvent réhabilitée aujourd’hui pour son côté précurseur.

🇪🇺 Une incompréhension européenne

succès aux USA et au Canada
accueil froid en Europe

👉 Cela illustre parfaitement la fracture :

🇺🇸 Amérique → ouverte au funk/disco
🇬🇧 Europe → attachée au rock “classique” de Queen

🔥Freddie Mercury à son apogée visuelle

Cette période correspond à une transformation importante de Freddie :

look cuir
moustache iconique
image plus sexuelle et assumée

👉 Body Language est une extension directe de cette nouvelle identité scénique.

🎯 une chanson culte… malgré tout

Même si elle reste “à part” dans la discographie, elle est très appréciée des fans de la période Hot Space, elle est régulièrement redécouverte.

👉 Elle représente le Queen le plus audacieux et expérimental.

Version Live

Lors du Hot Space Tour, la chanson n’a été jouée en live qu’aux États-Unis, au Canada et au Japon. Eu Europe elle ne sera interprétée qu’une seule fois, à Vienne le 13 mai 1982.

©UMG, Sony, EMI

⚠️ Particularités live

🎧 Souvent joué en version raccourcie
🎹 Très dépendant des synthés et bandes
👎 Accueil public plutôt tiède comparé aux classiques
⏱️ Retiré rapidement de la setlist

Malgré son succès relatif en Amérique du Nord, Body Language disparaît très vite des concerts de Queen durant le Hot Space Tour. Plusieurs raisons expliquent cet abandon rapide.

🎧 1. Une chanson difficile à adapter en live

Contrairement aux classiques du groupe, Body Language repose sur :

un groove répétitif
des synthétiseurs dominants
très peu de variations
quasiment pas de guitare

👉 Sur scène, cela pose problème :

peu de dynamique
absence de montée en puissance
difficulté à “remplir” une grande salle

🎯 Résultat : le morceau manque d’impact en concert.

🎸 2. Une rupture avec l’identité rock de Queen

Le public de Queen attendait :

des riffs puissants
des solos de guitare
des moments épiques

Or Body Language propose :

une ambiance minimaliste
un groove funk/disco
une approche très sensuelle

👉 En concert, le contraste avec des titres comme Tie Your Mother Down ou We Will Rock You était particulièrement brutal.

👥 3. Une réception publique mitigée

Les témoignages de l’époque et les bootlegs montrent que :

le public réagit moins
peu de participation
ambiance plus froide

👉 Certains fans étaient même déroutés par :

le côté répétitif
l’absence de “showmanship” habituel

⚙️ 5. Une dépendance aux effets et aux bandes

Le morceau nécessite :

des effets sonores précis
des textures électroniques
une production très contrôlée

👉 En 1982, la technologie live rend cela :

difficile à reproduire fidèlement
moins puissant qu’en studio

🎯 Conclusion

👉 Body Language était :

audacieuse
moderne
en avance sur son temps

Mais en concert, elle s’est révélée :

peu efficace
mal adaptée au format live de Queen
moins connectée avec le public

Résultat : le groupe l’abandonne après seulement quelques concerts, contrairement à Back Chat issue du même album. “Si Body Language représente le Queen le plus audacieux en studio, Back Chat incarne celui qui parvient encore à faire le lien avec la scène.”

La différence entre les deux titres résume parfaitement le défi de l’ère Hot Space :

Body Language = expérimentation pure, studio, sensualité
Back Chat = compromis réussi entre funk et rock

Le clip

La vidéo a été réalisée par Mike Hodges (réalisateur du film Flash Gordon) Le tournage a lieu en avril 1982 à Toronto (Canada). A l’époque la vidéo a choqué, bien que banales et courantes aujourd’hui, les scènes suggestives, les corps dénudés et transpirants ont posé problème à la diffusion du clip à la télévision. Malgré le classement honorable du single dans les charts nord-américain, le clip a été interdit d’antenne aux États-Unis, la vidéo fut la première à être bannie de MTV pour cause de nudité ! A noter que mise à part la vision du torse poilu de Freddie, aucune partie de l’anatomie des membres du groupe n’est dévoilée.

Rarement diffusé à la télévision, la vidéo est disponible sur le DVD « Greatest Video Hits 2 ».

Foo Fighters

« Body Language » a été utilisée par le groupe Foo Fighters. Elle figure dans la vidéo promotionnelle « Hot Buns » de leur tournée qui a accompagné la sortie de l’album Wasting Light en 2011.

Dans cette vidéo promotionnelle les membres de Foo Fighters dansent nus sous la douche. Dave Grohl avait expliqué le choix de « Body Language » car la chanson sonne (dixit Dave) « comme la bande originale d’un porno gay « .

La vidéo promo eut droit à 2 versions , « Censored » et « Uncensored »

Attention vos yeux, voici la version non censurée du clip promo des Foo Fighters !!!

Reprise

Il n’existe aucune reprise connue de la chanson, à part celle de Queen Of Japan. Le titre est présent sur leur album Nightlife in Tokyo édité en 33 tours en Allemagne et CD en Autriche. Queen of Japan est un trio musical allemand originaire de Munich, connu pour son style synthpop et ses reprises de tubes des années 1970 et 1980, d’ailleurs sur l’album Nightlife in Tokyo figure leur reprise de Get Down Make Love, cet album est sorti en 2001.

* Merci à Marie Berginiat de nous autoriser à utiliser des extraits de son livre “Queen, la discographie, une approche musicale“. Queen, la discographie, une approche musicale, le livre de Marie Berginiat et Nick Braae est édité aux éditions Carton Blanc – ISBN : 978-235779-826-7

Pour acquérir le livre de Marie et Nick : Fnac, Amazon…

Toute reproduction, partielle ou totale, de cet extrait est interdite sans autorisation des auteurs.

Body Language