Japon 1981 – Budokan (The Game Tour)
Japon (1981)
Après le succès mondial de l’album The Game (1980), Queen entame l’année 1981 par une courte tournée japonaise. Cette série de concerts s’inscrit dans la continuité du Game Tour et sert principalement de préparation aux futurs concerts en Amérique du Sud, notamment en Argentine et au Brésil.
Contexte
Le groupe donne 5 concerts au Nippon Budokan de Tokyo, une salle emblématique où il s’est déjà produit à plusieurs reprises.
Ce choix unique de salle n’est pas anodin. Comme l’explique Brian May lors d’une interview télévisée japonaise, la production du groupe devient de plus en plus ambitieuse, notamment au niveau des éclairages.
👉 Le Budokan est alors l’un des rares lieux capables d’accueillir leur imposant dispositif technique, nécessitant l’installation de structures supplémentaires.
Brian précise également :
« Nous sommes particulièrement heureux d’être désormais considérés comme un véritable groupe musical, et non plus seulement comme un groupe d’idoles. »
Crédits
Freddie Mercury — chant, piano
Brian May — guitare Red Special, chœurs
John Deacon — basse
Roger Taylor — batterie, chant
Setlist de cette période
Cette mini-résidence japonaise présente plusieurs particularités :
- Le medley “Flash Gordon” est joué dans une version complète, incluant plusieurs thèmes du film, ce qui reste assez rare en concert.
- Certains passages, comme Vultan’s Theme, sont en revanche très peu joués, sans raison clairement expliquée.
- La setlist reste globalement proche de celle du Game Tour, avec un équilibre entre nouveaux titres (Another One Bites The Dust, Crazy Little Thing Called Love) et classiques du groupe.
- Jailhouse Rock
- We Will Rock You (fast)
- Let Me Entertain You, Play The Game
- Mustapha
- Death On Two Legs
- Killer Queen
- I’m In Love With My Car
- Get Down Make Love
- Save Me
- Now I’m Here
- Dragon Attack
- Now I’m Here (reprise)
- Fat Bottomed Girls
- Love Of My Life
- Keep Yourself Alive
- Drum & Guitar solos
- Vultan’s Theme
- Battle Theme
- Flash
- The Hero
- Crazy Little Thing Called Love
- Bohemian Rhapsody
- Tie Your Mother Down
Encore :
- Another One Bites The Dust,
- Sheer Heart Attack
Encore 2 :
- We Will Rock You
- We Are The Champions
- God Save The Queen
Les lieux de concerts
5 concerts et un lieu mythique le Budokan de Tokyo
Légende:
JAPON (1981)
Les dates
Les groupes avec qui ils ont partagés l'affiche
Aucun groupe n’assure la première partie lors de cette série de concerts au Budokan, confirmant le statut privilégié de Queen au Japon
Anecdotes & faits marquants
🎤 Un public japonais en pleine évolution
Lors d’une interview avant les concerts sud-américains, Brian May revient sur cette tournée japonaise :
👉 « C’est la meilleure tournée que nous ayons faite là-bas. Le public devient moins “teeny-bop” et plus rock. Il ressemble désormais davantage au public américain et européen. »
Cette observation marque un tournant :
le public japonais, historiquement très jeune et idolâtre, évolue vers une écoute plus musicale et rock.
🎶 Une interaction toujours aussi forte avec le public
Sur Love Of My Life, le public japonais reprend massivement les chœurs, comme lors des tournées précédentes.
Freddie Mercury réagit avec humour :
👉 « It’s easy if you try, folks! »
Un moment devenu emblématique des concerts de Queen.
🔥 Une performance remarquée sur Fat Bottomed Girls
Le morceau se distingue particulièrement lors de ces concerts, avec une prestation vocale très énergique de Freddie, notamment sur le troisième couplet.
🎸 Brian May change… de médiator !
Détail technique intéressant :
Brian May indique dans le magazine Music Life (avril 1981) qu’il utilise exceptionnellement un médiator classique lors de cette tournée, au lieu de sa célèbre pièce de monnaie (sixpence).
👉 Un choix rare dans sa carrière, qui influence légèrement son toucher et son son.
🎵 Le mystère de Teo Torriatte
Sur l’enregistrement du dernier concert, le 18 février, au Budokan, la chanson Teo Torriatte (Let Us Cling Together) apparaît après We Are The Champions.
👉 Ce placement est inhabituel
La veille, le 17 février, la chanson fut interprétée au début du second rappel, juste avant We Will Rock You. Elle ne fut pas jouée lors des 3 premiers concerts.
📸 Les répétitions capturées
Des photos de balance (soundcheck), réalisées par le photographe japonais Koh Hasebe, existent pour cette série de concerts.
👉 Il est cependant difficile de déterminer à quelle date précise elles correspondent.
Conclusion
Cette mini-tournée japonaise de 1981 marque une transition importante pour Queen :
- une montée en puissance technique (scène, lumières)
- un public japonais en mutation
- une préparation directe aux concerts gigantesques en Amérique du Sud
👉 Ces concerts au Budokan font office de dernière étape “en salle” avant le passage aux stades, où le groupe va atteindre une nouvelle dimension.
Japon
12 février 1981
YT: My Melancholy Boots – UMG, EMI, Sony
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Encore :
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13 février 1981
YT: My Melancholy Boots – UMG, EMI, Sony
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16 février 1981
YT: My Melancholy Boots – UMG, EMI, Sony
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17 février 1981
YT: My Melancholy Boots – UMG, EMI, Sony
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18 février 1981
YT: My Melancholy Boots – UMG, EMI, Sony
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Japon (1981) © 2026 Article Eric Morel, Cartes et iconographies Estelle Malvy pour QFFC 2026 – Toute reproduction, partielle ou totale, de la présente publication est interdite sans autorisation de l‘auteur.
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