A Night At The Opera (1975-1976)
A Night At The Opera (1975-1976)
La tournée A Night at the Opera marque un tournant majeur dans la carrière de Queen. Elle accompagne la sortie de l’album A Night At The Operaet du single devenu mythique Bohemian Rhapsody.
Le single sort le 31 octobre 1975, tandis que l’album paraît le 21 novembre 1975. Dès sa sortie, Bohemian Rhapsody rencontre un succès spectaculaire et devient rapidement l’un des titres les plus populaires du groupe.
La tournée débute le 14 novembre 1975, 15 jours après la sortie du single, et s’étend sur cinq mois, avec 77 concerts répartis entre le Royaume-Uni, l’Amérique du Nord, le Japon et l’Australie.
Porté par l’énorme succès du single et par une promotion intensive à la radio et à la télévision, Queen connaît durant cette période une véritable explosion de popularité. De nombreuses dates sont rapidement complètes, obligeant les promoteurs à ajouter des concerts supplémentaires dans plusieurs villes.
Contexte
En 1975, Queen est déjà reconnu pour ses prestations scéniques, mais le groupe cherche à franchir une nouvelle étape artistique.
L’album A Night at the Opera est alors le disque le plus ambitieux et le plus coûteux jamais enregistré par le groupe. Il mélange rock, opéra, music-hall et arrangements orchestraux complexes.
Sur scène, certaines de ces compositions représentent un défi technique. Le groupe doit adapter plusieurs morceaux pour le live, notamment Bohemian Rhapsody, dont la section opératique est impossible à reproduire intégralement en concert.
La solution consiste à diffuser cette partie sur bande enregistrée pendant que la scène est plongée dans l’obscurité, avant que le groupe ne reprenne le morceau en direct.
Cette innovation devient rapidement l’un des moments les plus spectaculaires du concert.
Crédits
- Freddie Mercury: chant, piano, tambourin
- Brian May: guitare électrique, choeurs, banjo (sur Bring Back That Leroy Brown)
- Roger Taylor: batterie, chœurs, gong (pour la fin de Bohemian Rhapsody)
- John Deacon: guitare basse, triangle
Setlist de cette période
La tournée introduit plusieurs titres de l’album A Night at the Opera :
Sweet Lady
The Prophet’s Song
Bohemian Rhapsody
Lazing on a Sunday Afternoon
Le groupe ajoute également Brighton Rock, tiré de l’album Sheer Heart Attack, qui devient un moment central du concert grâce au long solo de guitare de Brian May.
Le concert a une nouvelle ouverture par rapport aux autres tournée, il commence par un effet sonore particulier :
un tapotement de baguette d’orchestre, suivi de la voix du célèbre animateur radio :
🎙️ Kenny Everett (qui a grandement joué au succès de Bohemian Rhapsody) qui annonce : “Ladies and Gentlemen, A Night At The Opera“ , laissant place à l’enregistrement sonore de la partie opératique de la chanson Bohemian Rhapsody. Le groupe arrive ensuite sur scène pour jouer la suite du morceau (mais pas jusqu’à la fin, qu’ils feront plus tard dans la setlist).
Les titres Bohemian Rhapsody (jusqu’à la partie opératique) / Killer Queen / The March Of The Black Queen / Bohemian Rhapsody (dernier couplet) sont joués sous forme de medley.
Le solo de guitare de Brian finira par être joué après Brighton Rock pour s’enchaîner sur la fin de la chanson Son and Daughter (qui n’est plus que jouée partiellement dorénavant).
Sur la chanson The Prophet’s Song, Freddie fait des improvisations vocales en jouant avec l’écho de sa voix (il lui ai même arrivé de chanter quelques paroles de Death On Two Legs, ou plus surprenant de Frère Jacques).
Le solo de batterie de Roger est toujours joué au milieu de Keep Yourself Alive.
Setlist type :
- Bohemian Rhapsody (partie opératique enregistrée, le reste en live)
- Ogre Battle
- Sweet Lady
- White Queen (As It Began)
- Flick Of The Wrist
- Bohemian Rhapsody (début de la chanson)
- Killer Queen
- The March Of The Black Queen
- Bohemian Rhapsody (fin de la chanson)
- Bring Back That Leroy Brown
- Brighton Rock
- Solo guitare
- Son And Daughter (fin de la chanson)
- The Prophet’s Song
- Stone Cold Crazy
- Doin’ All Right
- Keep Yourself Alive
- Solo batterie
- Keep Yourself Alive (reprise)
- Liar
- In The Lap Of The Gods… Revisited
- Now I’m Here
Le groupe a également joué occasionnellement les titres suivants:
- Lazing On A Sunday Afternoon (jouée pendant les concerts américains et japonais)
- Seven Seas Of Rhye
- See What A Fool I’ve Been
- Hangman
- Modern Times Rock’n’Roll’
Ils terminent toujours leur concert par un medley de classique Rock:
- Big Spender
- Jailhouse Rock
- Shake Rattle & Roll (rarement joué)
- Stupid Cupid (rarement joué)
- Be Bop A Lula (rarement joué)
La reprise à la guitare électrique de l’hymne anglais God Save The Queen clôture toujours les concerts lorsque la groupe quitte la scène.
Les lieux de concerts
La tournée va commencer à se jouer en Angleterre (dont 6 dates vont avoir lieu au Hammersmith Odeon).
Le groupe va ensuite s’envoler pour les Etats-Unis (avec 3 concerts joués au Tower Theatre à Philadelphie, 4 dates au Beacon Theatre à New-York et 3 dates à l’Auditorium Theatre à Chicago).
Ils poursuivront au Japon où ils joueront 8 concerts à Tokyo (au Nippon Budokan et au Nichidai Kodo).
La tourner va s’achever en Australie (à Perth, Adélaïde, Sydney et Melbourne).
L’Europe ne semble toujours pas prête pour le phénomène Queen 😞
Légende:
UK (1975) 
USA (1976) 
JAPON (1976) 
AUSTRALIE (1976)
Les dates
Le groupe donnera 77 concerts étalés sur 5 mois (du 14 novembre 1975 au 11 avril 1976) lors de cette tournée.
Ils vont terminer l’année 1975 par une tournée anglaises (27 dates).
Puis ils vont enchaîner par la tournée américaine (32 dates), et la tournée japonaise (11 dates), avec seulement 10 jours de break entre les deux.
Une semaine après, la tournée va s’achever avec 7 dates en Australie.
Les groupes avec qui ils ont partagés l'affiche
Pour cette tournée anglaise, Queen aura comme première partie Mr Big (groupe de Rock anglais).
Puis c’est le groupe The Cate Brothers (duo de soul américain) qui va ouvrir leurs concerts sur la majorité de leurs dates américaines. Le groupe Bob Seger & Silver Bullet Band (rock américain) va faire plusieurs dates également.
Ils n’auront pas de première partie sur la tournée japonaise et australienne.
Anecdotes & Faits marquants
🏆 Le triomphe de Bohemian Rhapsody
Le succès du single transforme la popularité de Queen. Les concerts affichent complet dans de nombreuses villes, notamment au Royaume-Uni et aux États-Unis.
La chanson devient rapidement le moment le plus attendu du concert.
Une popularité immense au Japon
Comme lors de la tournée précédente, Queen reçoit au Japon un accueil exceptionnel.
Les concerts au Nippon Budokan se déroulent devant un public particulièrement enthousiaste.
Une tournée américaine sold-out
Pour la première fois, la tournée américaine du groupe se déroule sans problème majeur de santé et avec des salles pleines.
Le groupe donne notamment plusieurs concerts consécutifs dans des salles importantes comme :
Beacon Theatre
Tower Theater
Auditorium Theatre
Freddie Mercury et ses improvisations vocales
Freddie Mercury et ses improvisations vocalesPendant The Prophet’s Song, Freddie Mercury improvise un passage utilisant l’écho de sa voix.
Il lui arrive même d’y glisser des phrases inattendues comme :
« Death on Two Legs »
ou la comptine française Frère Jacques.
🎤Fatigue vocale au Japon
Lors de certains concerts japonais, Freddie montre des signes de fatigue vocale après l’enchaînement des tournées américaine et japonaise.
Malgré cela, il continue d’interagir avec le public, n’hésitant pas à prononcer quelques mots en japonais entre les chansons.
Focus : le concert de Noël au Hammersmith Odeon (24 décembre 1975)
Le concert donné au Hammersmith Odeon le 24 décembre 1975 est l’un des concerts les plus célèbres de l’histoire du groupe.
Il est diffusé en direct à la télévision par la BBC.
Plus tard, ce concert sera publié officiellement sous le titre :
📀 A Night at the Odeon
Ce soir-là, le groupe modifie son entrée en scène habituelle et commence directement par Now I’m Here.
Après le medley final, Queen joue même un second rappel avec :
Seven Seas of Rhye
See What a Fool I’ve Been
Mais ces morceaux ne sont pas diffusés à la télévision, le temps d’antenne étant limité.
Le groupe n’est pas totalement satisfait de la retransmission en direct et décidera par la suite de privilégier des captations montées et retravaillées plutôt que des diffusions live.
Focus : le solo interminable de Brian May sur Brighton Rock
Parmi les moments les plus spectaculaires des concerts de Queen durant la tournée A Night at the Opera, le long solo de guitare de Brian May sur la chanson Brighton Rock occupe une place particulière.
À l’origine, Brighton Rock est une chanson de l’album
Sheer Heart Attack. Sur scène, le morceau devient surtout le prétexte à un impressionnant solo de guitare qui peut durer plusieurs minutes, parfois près de dix minutes selon les concerts.
Une innovation technique
Brian May développe ce solo en utilisant un système de delay analogique. Grâce à ce dispositif, chaque note jouée est répétée quelques instants plus tard, permettant au guitariste de jouer par-dessus ses propres notes, créant l’illusion d’un véritable dialogue entre plusieurs guitares.
Cette technique produit un effet spectaculaire : le public a l’impression d’entendre un orchestre de guitares, alors qu’un seul musicien est sur scène.
Une signature sonore unique
Pour créer ce son si particulier, Brian May utilise :
sa guitare mythique Red Special
plusieurs amplificateurs Vox AC30
un delay analogique (souvent un Echoplex ou un système similaire).
En modulant le tempo du delay et les phrases mélodiques, il construit des improvisations différentes presque chaque soir.
Un moment central du concert
Durant la tournée A Night at the Opera, ce solo est généralement placé après la chanson Brighton Rock et s’enchaîne ensuite avec la fin de Son and Daughter.
Ce passage devient rapidement l’un des moments les plus attendus du spectacle. Il permet également aux autres membres du groupe de quitter brièvement la scène pendant que Brian May développe ses improvisations.
Une tradition qui perdurera
Le solo de Brighton Rock restera pendant de nombreuses années un moment incontournable des concerts de Queen.
Au fil des tournées, Brian May continuera à faire évoluer ce passage, transformant progressivement ce solo en une véritable démonstration de virtuosité et d’expérimentation sonore, devenue l’une des signatures scéniques du groupe.
Focus : Kenny Everett, l’homme qui a lancé Bohemian Rhapsody
Lorsque Queen termine l’enregistrement de la chanson Bohemian Rhapsody en 1975, la maison de disques est très hésitante. Avec ses près de six minutes, la chanson est considérée comme trop longue pour passer à la radio.
À cette époque, la plupart des singles diffusés sur les radios ne dépassent pas trois minutes.
Une écoute confidentielle
Freddie Mercury décide alors de faire écouter la chanson à son ami Kenny Everett, célèbre animateur de radio britannique qui travaille notamment pour Capital Radio.
Freddie lui fait écouter le morceau en lui demandant de ne pas le diffuser avant sa sortie officielle.
Mais Kenny Everett est immédiatement enthousiaste.
Une diffusion massive
Séduit par l’originalité du morceau, Everett commence à passer la chanson à la radio de manière répétée, parfois même plusieurs fois dans la même émission.
Au total, Bohemian Rhapsody sera diffusée plus d’une dizaine de fois en un week-end, ce qui provoque une énorme curiosité du public.
Les auditeurs commencent rapidement à appeler les magasins de disques pour demander la chanson… alors qu’elle n’est pas encore disponible à la vente.
Un succès immédiat
Face à cette demande inattendue, le single sort finalement le 31 octobre 1975.
Le succès est immédiat :
la chanson atteint la première place des charts britanniques
elle y reste neuf semaines consécutives
Ce triomphe propulse Queen vers une popularité internationale sans précédent.
Une reconnaissance durable
Les membres de Queen ont toujours reconnu le rôle déterminant joué par Kenny Everett dans la réussite de Bohemian Rhapsody.
Sans cette diffusion massive et spontanée à la radio, la chanson aurait peut-être mis beaucoup plus de temps à convaincre les programmateurs et le public.
Aujourd’hui encore, Kenny Everett est souvent considéré comme l’un des premiers soutiens médiatiques majeurs de Queen au moment où le groupe entrait dans la légende du rock
🎟️ Explosion des ventes de billets
Le succès du single provoque une augmentation rapide de la demande pour les concerts.
Conséquences directes :
de nombreuses dates britanniques deviennent sold-out
plusieurs concerts supplémentaires sont ajoutés
certaines villes accueillent plusieurs soirs consécutifs
Par exemple :
Hammersmith Odeon accueille six concerts durant la tournée
plusieurs résidences sont organisées dans des salles américaines comme le Beacon Theatre
🌍 Une tournée qui change de dimension
Avant Bohemian Rhapsody, Queen était déjà un groupe respecté sur scène, mais le succès du single transforme leur statut.
La tournée devient :
plus médiatisée
plus fréquentée
plus ambitieuse sur le plan de la production
Le groupe passe progressivement du statut de groupe culte de rock britannique à celui de phénomène international.
Kenny et Freddie, une amitié sans faille
Chaine YT :Alessio Rizzitelli
Focus : la naissance du clip de Bohemian Rhapsody
En 1975, le succès grandissant de Queen pose un problème inattendu : le groupe est en pleine préparation de sa tournée au moment où le single Bohemian Rhapsody devient un énorme succès.
Les émissions musicales britanniques, notamment la célèbre Top of the Pops, demandent alors au groupe de venir interpréter la chanson en direct.
Mais Queen est en répétition pour la tournée et ne peut pas se déplacer chaque semaine pour jouer le morceau à la télévision
Une solution simple… qui va devenir révolutionnaire
Pour résoudre ce problème, le groupe décide de réaliser une courte vidéo promotionnelle qui pourra être diffusée à la télévision à la place d’une performance live.
La vidéo est tournée le 10 novembre 1975 dans les studios Elstree Studios.
La réalisation est confiée à Bruce Gowers.
Le tournage est très rapide : il ne dure que quelques heures et coûte environ 4500 livres, une somme relativement modeste pour l’époque.
Une esthétique devenue iconique
La vidéo reprend l’image du groupe présente sur la pochette de l’album
Queen II : les quatre membres apparaissent dans l’obscurité, leurs visages éclairés par le dessous.
Cette mise en scène crée l’un des visuels les plus célèbres de l’histoire du rock.
Le clip utilise également plusieurs effets innovants pour l’époque :
superpositions d’images
effets kaléidoscopiques
jeux de lumière et de fumée.
Un tournant dans l’histoire de la musique
Lorsque la vidéo est diffusée à Top of the Pops, elle rencontre un énorme succès.
Les chaînes de télévision comprennent rapidement qu’un clip vidéo peut remplacer une performance live et permettre à un artiste de promouvoir sa musique sans être présent sur le plateau.
Cette idée va profondément transformer l’industrie musicale.
Le début de l’ère du clip
Aujourd’hui, cette vidéo est souvent considérée comme le premier clip promotionnel moderne.
Elle ouvre la voie à une nouvelle manière de promouvoir la musique, qui deviendra essentielle dans les décennies suivantes, notamment avec l’apparition de chaînes spécialisées comme
MTV dans les années 1980.
Pour Queen, ce clip marque aussi le début d’une longue tradition de vidéos créatives qui accompagneront leurs plus grands succès.
Conclusion
La tournée A Night at the Opera Tour marque l’entrée de Queen dans une nouvelle dimension.
Grâce au succès monumental de Bohemian Rhapsody, le groupe devient l’une des formations rock les plus populaires du moment.
Cette tournée consolide leur réputation de groupe de scène spectaculaire et innovant, capable d’adapter des compositions complexes à l’univers du concert rock.
Elle prépare également le terrain pour la période suivante, durant laquelle Queen continuera à conquérir le monde avec les albums A Day at the Races et News of the World.
Captation Live
UK
Lors des 6 premiers concerts anglais, certaines chansons sont alors inédites pour le public (Sweet Lady et The Prophet’s Song). En effet, l’album “A Night At The Opera“ sortira quelques jours plus tard (le 21 novembre 1975).
La tournée anglaise va se jouer sold-out.
The Empire Theatre (Liverpool – 14/11/1975)
La tournée devait débuter le 15 novembre 1975 à Liverpool, à l’Empire Theatre, mais au vu de la forte demande de tickets, une date a été ajoutée la veille le 14 novembre.
Live in Liverpool – UK (14/11/1975) – YT: Bohemian Bootlegs
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The Free Trade Hall (1er concert) (Manchester – 26/11/1975)
Live in Manchester – UK (26/11/1975) – YT: Bohemian Bootlegs
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The Hammersmith Odeon (Londres – 24/12/1975)
C’est la sixième fois que le groupe joue dans cette salle pour cette tournée. Ce dernier concert a lieu lors du réveillon de Noël, et a été filmé et diffusé en direct pour la BBC.
Pour fêter les 40 ans de ce concert, en novembre 2015, il sortira en DVD, Blu-ray, CD, DVD + CD, Blu-ray + CD et en double Vinyle LP 33 tours, sous le nom “A Night At The Odeon”.
Lors de ce concert, le groupe n’entrera pas sur scène comme il avait l’habitude de le faire sur cette tournée. Après avoir été introduit par le présentateur Bob Harris, ils vont faire la même entrée en scène que sur la tournée précédente, “Sheer Heart Attack“ sur le titre Now I’m Here.
Après le medley rock, le groupe a fait un second rappel (avec Seven Seas Of Rhye, See What A Fool I’ve Been, et God Save The Queen) mais les cameramen ont stoppé la captation avant (à cause du temps d’antenne limité).
Le groupe n’a pas été convaincu par la retransmission vidéo en direct. Pour eux, ils ont eu une bonne interaction avec le public dans la salle ce soir là mais à la télévision l’énergie ne passe pas de la même manière. Ils refuseront par la suite que leurs concerts soient filmés en direct, préférant des versions retravaillées et montées pour mieux faire passer les émotions de leurs concerts aux spectateurs.
Live in Hammersmith Odeon – Now I’m Here – UK (24/12/1975) @ Queen Official EMI Music Publishing, ASCAP, SOLAR Music Rights Management
Live in Hammersmith Odeon White Queen – UK (24/12/1975) @ Queen Official UMG, CMRRA, BMI – Broadcast Music Inc., EMI Music Publishing, UNIAO BRASILEIRA DE EDITORAS DE MUSICA – UBEM, ASCAP, SOLAR Music Rights Management, LatinAutor – SonyATV, LatinAutor
Live in Hammersmith Odeon – Bohemian Rhapsody – UK (24/12/1975) @ Queen Official LatinAutor – SonyATV, LatinAutor, EMI Music Publishing, ASCAP, CMRRA, UNIAO BRASILEIRA DE EDITORAS DE MUSICA – UBEM, SOLAR Music Rights Management
Live in Hammersmith Odeon – In The Lap Of The Gods… Revisited – UK (24/12/1975) @ Queen Official SOLAR Music Rights Management, LatinAutor – SonyATV, EMI Music Publishing, ASCAP, LatinAutor, UNIAO BRASILEIRA DE EDITORAS DE MUSICA – UBEM
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USA
C’est la première tournée américaine du groupe à se jouer sold-out. Et cette fois aucun problème de santé de l’un des membres du groupe ne viendra la perturber (comme ce fut le cas en 1974 et en 1975).
Dés la première date de la tournée, le groupe va ajouter à leur setlist la chanson Lazing On A Sunday Afternoon, issue de leur nouvel album.
The Music Hall (Boston – 30/01/1976)
Live in Boston – USA (30/01/1976) – YT: Bohemian Bootlegs
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The Beacon Theatre (New-York – 5/6/7/8 février 1976)
Live in The Beacon Theatre – Film 8mm muet – USA (02/1975) @ Queen Official
Live in New-York – USA (06/02/1976) – YT: Bohemian Bootlegs
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The Auditorium (Milwaukee – 02/03/1976)
Live in Milwaukee – USA (02/03/1976) – YT: Bohemian Bootlegs
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JAPON
Queen donne sont premier concert japonais 10 jours seulement après le dernier concert américain.
A leur arrivée, le groupe va donner une conférence de presse et participer à la cérémonie du thé.
La voix de Freddie va montrer quelques signes de faiblesses durant certains concerts, certainement dû au nombre importants de concerts donnés en si peu de temps.
Freddie fait de son mieux pour interagir avec le public entre les chansons, malgré la barrière de la langue. Il n’hésite d’ailleurs pas à dire quelques mots en japonais.
The Aichi Taikukan (Nagoya – 23/03/1976)
Freddie va montrer quelques signes de fatigue vocale durant le concert.
Live in Nagoya – Japon (23/03/1976) – YT: Bohemian Bootlegs
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Encore
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The Kosei Kaikan (Himeji – 24/03/1976)
Les soucis de cordes vocales de Freddie sont encore plus importants que le concert de la veille. Sur certains morceaux il économise sa voix, notamment sur Bohemian Rhapsody où il va éviter de trop monter la voix (21:28), ou encore sur Doin’ All Right où il parle plus les paroles qu’il ne les chante (53:54).
Live in Himeji – Japon (24/03/1976) – YT: Bohemian Bootlegs
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Encore
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The Kosei Nenkin Kaikan (2ème concert) (Osaka – 29/03/1976)
Après quelques jours de repos, la voix de Freddie semble aller mieux, même s’il a encore quelques faiblesses vocales par moment.
Au moment des vocalises pendant la chanson The Prophet’s Song, Freddie va chantonner Frère Jacques en jouant avec l’écho de sa voix (46:53).
Lors de Keep Yourself Alive, le groupe a eu du mal à se synchroniser pour attaquer le premier couplet. Freddie va finir par lâcher un “Now“ au bon moment pour régler ça.
Live in Osaka – Japon (29/03/1976) – YT: Bohemian Bootlegs
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Encore
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The Nippon Budokan (Tokyo – 31/03/1976)
Les problèmes de voix de Freddie semblent réglés.
Quelques images ont été filmé pendant ce concert (et celui du lendemain). On peut en voir quelques unes dans les bonus des DVD et Blu-ray “A Night At The Odeon” (ce sont les chansons Now I’m Here, Killer Queen et In The Lap Of The Gods…revisited).
Live in Tokyo – Japon (31/03/1976) – YT: Bohemian Bootlegs
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Encore
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AUSTRALIE
C’est là l’occasion pour le groupe de prendre leur revanche sur leur dernière expérience plutôt mitigée en Australie (en 1974, lors du Sunbury Festival).
Freddie avait juré que la prochaine fois qu’ils reviendront, Queen sera un des plus gros groupes du monde. Ce n’est pas encore tout à fait le cas mais le succès phénoménal de Bohemian Rhapsody et de leur nouvel album est indéniable.
A Night At The Opera (1975-1976) © Estelle Malvy pour QFFC 2020 & Eric Morel pour QFFC 2026 – Toute reproduction, partielle ou totale, de la présente publication est interdite sans autorisation de l‘auteur.
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