Premiers concerts (1970-1973)
Premiers concerts (1970-1973)
Pendant ces débuts, le groupe a construit son identité.
Le groupe Smile va changer de nom pour Queen (ce changement se serait fait après le concert à Truro en juillet 1970, mais le groupe a continué un peu à jouer sous le nom de Smile qui avait sa petite notoriété à l’époque).
C’est pendant cette période que John Deacon va rejoindre le groupe (en 1971).
Entre 1970 et 1973, Queen fait ses premières armes sur scène. Durant cette période fondatrice, le groupe passe progressivement du statut de jeune formation issue de la scène universitaire londonienne à celui de groupe professionnel prêt à enregistrer son premier album.
C’est également durant cette période que Queen commence à construire son identité musicale. Les premières compositions de Freddie Mercury, Brian May et Roger Taylor apparaissent dans les setlists, aux côtés de titres hérités de Smile et de medleys rock’n’roll qui deviennent rapidement une marque de fabrique de leurs concerts.
Ces premières performances permettent au groupe d’attirer l’attention de professionnels de l’industrie musicale, notamment ceux des studios Trident, qui signeront Queen en 1972 et lanceront véritablement leur carrière.
Contexte
Au début des années 1970, la scène rock britannique est en pleine mutation. Des groupes comme Genesis, Yes ou Led Zeppelin développent un rock plus ambitieux et progressif, tandis que de nouveaux artistes cherchent à se démarquer par leur identité scénique.
Queen naît dans ce contexte. Brian May et Roger Taylor viennent du groupe Smile, qui avait déjà acquis une petite notoriété sur la scène universitaire londonienne. Lorsque Freddie Mercury rejoint pleinement le projet et propose le nom « Queen », le groupe commence à développer une identité visuelle et musicale beaucoup plus affirmée.
Les premiers concerts servent alors de laboratoire : les musiciens expérimentent leurs compositions, testent leur présence scénique et perfectionnent leur son. Ces années de scène seront essentielles pour construire l’assurance et le style spectaculaire qui feront plus tard la réputation du groupe
Crédits
Durant ces premières années, la formation de Queen mettra un certain temps à se stabiliser, notamment à la basse.
Formation principale
Freddie Mercury — chant, piano
Brian May — guitare, chœurs
Roger Taylor — batterie, chœurs
Bassistes successifs
Plusieurs musiciens occuperont brièvement le poste de bassiste avant l’arrivée définitive de John Deacon :
Mike Grose — basse (juin–août 1970)
Barry Mitchell — basse (1970–début 1971)
Doug Bogie — basse (février 1971)
John Deacon — basse (à partir de juillet 1971)
L’arrivée de John Deacon stabilise enfin la formation du groupe, qui restera inchangée pendant plus de vingt ans.
Focus : l’arrivée de John Deacon
Lorsque Queen commence à se produire sur scène en 1970, le groupe rencontre des difficultés pour trouver un bassiste stable. Plusieurs musiciens se succèdent rapidement, chacun ne restant que quelques concerts.
En février 1971, Brian May et Roger Taylor rencontrent John Deacon, étudiant en électronique au Chelsea College de Londres. Bassiste discret mais très talentueux, il impressionne rapidement le groupe par sa précision et sa rigueur.
Après quelques répétitions, John Deacon rejoint officiellement Queen.
Son premier concert avec le groupe a lieu le 2 juillet 1971 à Surrey.
Son arrivée apporte plusieurs avantages essentiels :
une stabilité dans la formation
un son de basse très solide
des compétences techniques précieuses (il participera plus tard à la conception d’équipements électroniques utilisés par le groupe)
Au fil des années, John Deacon deviendra également un compositeur important, signant plusieurs grands succès du groupe.
Setlist de cette période
La setlist exacte de ces concerts n’est pas connue.
Le groupe avait cependant pour habitude de jouer plusieurs titres issus de leur répertoire naissant ainsi que des morceaux hérités de Smile.
Parmi les titres fréquemment interprétés :
Héritage de Smile
Doing Alright
See What A Fool I’ve Been
Titres qui apparaîtront plus tard sur leurs albums
Premier album
Keep Yourself Alive
Liar
Great King Rat
Modern Times Rock’n’Roll
Son And Daughter
Jesus
The Night Comes Down
Deuxième album
Procession
Father To Son
Ogre Battle
Troisième album
Stone Cold Crazy
Freddie Mercury avait écrit ce titre alors qu’il faisait partie du groupe The Wreckage.
Ils ont également joué un autre titre que Freddie a composé pendant sa période avec ce groupe : Hangman (mais ce dernier n’a jamais été édité).
Hangman (Colston Hall in Bristol, UK – Novembre 1973) – YT: DeathOnBootLegs
Dès leurs premiers concerts, Queen a eut pour habitude de jouer un meddley de chansons classiques rock : Jailhouse Rock, Stupid Cupid, Be Bop A Lula, Shake Rattle & Roll, Big Spender et Bama Lama Bama Loo.
Les lieux de concerts
Durant ces années, le groupe a principalement joué en Angleterre, dans des petites salles, des universités, des clubs et des bars.
Ces concerts permettent au groupe d’acquérir une solide expérience scénique.
Légende:
UK (1970) 
UK (1971) 
UK (1972) 
UK (1973)
Les dates
Le groupe donnera pas moins de 43 concerts entre le 27 juin 1970 et le 3 août 1973.
Ces concerts permettent au groupe d’acquérir une solide expérience scénique.
Les groupes avec qui ils ont partagés l'affiche
Lors de certains de leurs concerts, Queen a partagé l’affiche avec d’autres groupes. Ils ont fait la première partie de groupes tels que Genesis, Sparks ou encore Yes.
Ces premières parties constituent une étape importante pour le groupe, qui peut ainsi se produire devant des publics plus larges.
Pour d’autres concerts, une première partie les a précédée.
Anecdotes & Faits Marquants
1970
Le premier concert du groupe a eut lieu à Truro, ville où Roger Taylor a grandit.
Mike Grose est le bassiste lors des trois premiers concerts :
27 juin 1970 — Truro
18 juillet 1970 — Londres
25 juillet 1970 — Truro
Il est ensuite remplacé par Barry Mitchell.
1971
Barry Mitchell joue encore lors des deux premiers concerts de l’année :
8 janvier — Londres
9 janvier — Ewell
Doug Bogie prend ensuite la basse pour deux concerts en février.
Après l’arrivée de John Deacon, le groupe fait une pause de plusieurs mois pour répéter.
Le 2 juillet 1971, John Deacon fait ses débuts sur scène avec Queen à Surrey.
Leur dernier concert de cette année sera un concert au Rugby Club à Twickenham pour le nouvel an.
1972
Le concert au Forest Hill Hospital du 24 mars va marquer un tournant dans la carrière de Queen.
Norman Sheffield, un des fondateurs des Studios Trident, va venir voir jouer le groupe après avoir entendu une démo qu’ils lui avait envoyé. Impressionné, il leur propose un contrat.
Il les fera signer sous son label en novembre 1972.
Le concert au Pheasantry Club (Londres) qui a lieu le 6 novembre, est un showcase organisé par Trident pour officialiser leur contrat.
1973
Le 9 avril 1973, Queen joue au Marquee Club de Londres.
Jack Holtzman, directeur général d’Elektra Records, assiste au concert.
Il les avait déjà vu jouer le 20 décembre 1972 dans la même salle mais il avait été déçu. Mais cette fois la prestation du groupe l’a convaincu.
Ce soutien contribuera à la sortie de leur premier album aux États-Unis.
Focus : le tout premier concert de Queen
Le tout premier concert de Queen a lieu le 27 juin 1970 à Truro, en Cornouailles, dans le sud-ouest de l’Angleterre.
À cette époque, le groupe vient tout juste d’adopter le nom Queen, proposé par Freddie Mercury. Brian May et Roger Taylor jouaient auparavant dans le groupe Smile, mais Freddie souhaitait un nom plus fort, plus théâtral et plus mémorable.
Un concert organisé près de chez Roger Taylor
Bien que Roger Taylor soit né à King’s Lynn dans le Norfolk, il a grandi en grande partie en Cornouailles, ce qui explique que ce premier concert ait été organisé dans cette région.Roger y avait des contacts locaux pour organiser un concert et plusieurs amis et connaissances pouvaient aider à monter un événement.
C’était donc une opportunité simple pour un groupe débutant de trouver une scène.
La formation présente ce soir-là est légèrement différente de celle qui deviendra célèbre :
Freddie Mercury — chant, piano
Brian May — guitare
Roger Taylor — batterie
Mike Grose — basse
Mike Grose, un ami de Roger Taylor, est alors le premier bassiste du groupe.
Les débuts d’un groupe encore inconnu
Le public présent ce soir-là ne peut évidemment pas imaginer que ce jeune groupe deviendra quelques années plus tard l’un des plus grands groupes de rock au monde.
Pour Queen, ce premier concert marque cependant le véritable point de départ de leur aventure scénique.
Conclusion
Entre 1970 et 1973, Queen passe du statut de groupe amateur issu de la scène universitaire à celui d’un groupe professionnel prêt à conquérir le monde.
Ces premières années sont essentielles : elles permettent au groupe de construire son identité musicale, de stabiliser sa formation avec l’arrivée de John Deacon et d’attirer l’attention de l’industrie musicale.
Lorsque leur premier album sort en 1973, Queen possède déjà une solide expérience scénique. Cette maîtrise de la scène deviendra rapidement l’un des éléments clés de leur succès international.
Captation Live
Polar Bear (Not For Sale), le 27 juin 1970 à Truro
Jesus & I’m a Man, le 23 août 1970 à l’Imperial College de Londres
Doing Alright, le 20 décembre 1972 The Marquee Club
Premiers concerts (1970-1973) © Estelle Malvy pour QFFC 2020 & Eric Morel pour QFFC 2026 – Toute reproduction, partielle ou totale, de la présente publication est interdite sans autorisation de l‘auteur.
